Bague-amulette « In-Gall »

Une petite bague de cinq centimètres à peine, qui portait pourtant toute une identité.

Au Niger, les forgerons touaregs ont façonné vingt et un modèles traditionnels de bijoux, chacun portant le nom d’une ville ou d’une oasis. Celui-ci tient son nom d’In-Gall, à une centaine de kilomètres à l’ouest d’Agadez, connue pour ses sources salées et l’exploitation du sel.

Ces bijoux étaient à l’origine des signes d’appartenance à un groupe et à un lieu, une sorte de carte d’identité. Cette fonction a disparu depuis longtemps : ce sont aujourd’hui des bijoux recherchés, fabriqués dans de nombreuses villes, jusqu’en dehors du Niger.

Ils sont réalisés à la cire perdue : le modèle est sculpté dans la cire, enrobé d’argile et chauffé ; la cire fond et laisse un moule où l’on coule le métal fondu. Une fois refroidi, le moule est brisé, puis la pièce est polie et gravée.

Le modèle In-Gall est l’un des deux seuls à associer le métal à une autre matière — en général du corail, parfois du verre coloré. Sur cette bague, un triangle de plastique rouge les remplace.